― 素材はいつもどのように見つけているのですか？

永山：プロジェクトに合わせてこういう素材はないかと思ったら一所懸命に探しますし、素材は好きなので、気になったものは常にストックしています。

例えば「LOUIS VUITTON（ルイ・ヴィトン） 京都大丸店」で使った偏光板にはそのずいぶん前に出合っていて、空間を可視化するような現象が起こるので面白い、とストックしていました。別のプロジェクトでの使用を考えたこともありましたが、予算が合わず、高級ブランドの仕事なら使えるかな、と思っていたら、ルイ・ヴィトンのファサードデザインのコンペに参加する機会を得て、「待ってました」という感じでした。

― 偏光板の採用の裏には大変な努力があったと聞いています。

永山：高耐久偏光板で当時、世界シェア1位のメーカーに問い合わせたのですが、普通は建材として使うものではないし、液晶画面で儲かっているから建材市場に進出する必要もなく、門前払いでした。また、新しい素材なので施工者も採用には慎重で、とんでもなく厳しい耐久試験にかけられ、サンプルがボロボロになって、これは使えませんと言われました。でも、その試験のような状況は実際には起こらないし、結果の考察もできていなかった。だから私は「その試験結果には従えません。違う結果を1カ月後に持ってきます」と言い切ったんです。

― ええっ！　確信はあったのですか？

永山：ありました。偏光板について徹底的に調べて、なぜボロボロになったのか、何に弱いのか、すべてわかっていましたから。ただ、その先はメーカーとタッグを組まないと進まない。どうしようと思っていたら、担当スタッフのお母さんがそのメーカーの社長夫人と友達だとわかり、いきなり社長さんに会えるというミラクルが起きたんです（笑）。

社長に会うときは大きな模型と試験結果の考察などをまとめたレポートを持って行きました。そして、今後はこれこれこういう試験を行えば解決策が見えるはずだ、と話したら、「よく勉強しましたね。全面協力します」と。その言葉を聞いた瞬間、いけるって思いました。

― 努力が報われたのですね。

永山：素材はその特性を知れば知るほど面白くなります。別の現象を生み出せるのではないか、こういう使い方もできるのではないか、と可能性をどんどん広げられますから。

（TALK #04に続く）