きっかけは“新しい生活様式”の浸透

きっかけは、感染症拡大による“新しい生活様式”の浸透だった。国内では外出もままならず、「おうち時間」の需要が高まった。サンゲツではそんな時代に寄り添った商品開発ができないかと模索し、「日常のなかで新しい発見が得られる新たな試みを」、という指針を打ち出した。
コラボレーション先を検討していくなかで挙がったのは国立科学博物館だ。地球の神秘を解き明かす国内屈指の学術的価値を、自宅で擬似的に体感できるコンテンツを生み出せないか。国立科学博物館の展示品は、インテリアとの親和性も高いとサンゲツは踏んだ。さっそく打診したところ、集客が困難な時期ということもあって理解が得られ、コラボレーションが決まったのである。

モチーフとするべく最初に取り上げたのは、海棲哺乳類をはじめ、陸生哺乳類、植物、岩石の4種である。それらの壁紙を発売したところ想定以上に大きな反響があり、このたび、恐竜、鳥類、鉱物を新たに開発した。国立科学博物館に所属する各分野の研究者に話を聞きながら、モチーフについて深く掘り下げていった。

学術的な価値をインテリアとなじませる

指針のもうひとつの柱はインテリア性。モチーフを規則的に羅列するのではなく、物語を感じさせるようにレイアウトしている。
たとえば「海棲哺乳類」は、「大海を優雅に泳いでいるように」というコンセプトのもと、いちばん大きなシロナガスクジラの位置から決めて、大小バランスよく配することに。ハーフステップ（タテリピートの寸法を半分ずらして柄を合わせること）にすることで、壁に貼ったときにダイナミックな動きを見せる。「陸生哺乳類」も、頭の方向を揃えてあたかも「行進しているように」見えることに注力した。パリの自然史博物館「進化の大ギャラリー」へのオマージュでもある。

「植物」は、日本固有の2000種から、美しい姿をしている9点を厳選してレイアウト。よく見ると台紙の影があり、浮いたり、ゆらいでいるようにも感じる。いかにも標本を壁に貼ったかのような自然な姿だ。制作においては、塗装したボードにコピー用紙を貼り、それに風を当てて動きをつけながら撮影した画像をベースに、国立科学博物館が所有するおし葉標本のスキャン画像を重ね合わせているのである。

「恐竜」に関しては、『学研の図鑑LIVE 恐竜新版』（Gakken、2022年刊）が元になっている。同書の総監修は国立科学博物館の研究者。近年発見された恐竜や、これまで認識されていた情報がアップデートされるなど、最新の約420種がCGでリアルに復元して掲載されているのが特徴である。壁紙のデザインにおいては、巨大で首が長く、他の恐竜とプロポーションが異なるブラキオサウルスを起点にレイアウト。海棲哺乳類の壁紙同様にハーフステップで、いまにも動き出しそうな姿を表現している。

モチーフの選定やデザイン、学術的表現のほか、今回のコラボレーション壁紙の制作で要となったのは印刷である。各種モチーフを忠実に再現するためには色彩が重要だ。また、学術名などを添えるにあたり、文字がはっきりと読めるよう工夫も必要となった。そのためには高度な印刷技術が必要不可欠だったのである。