壁装材が現在のように,装飾的に使われ始めたのは比較的近年で、その歴史は西洋文化圏、中国文化圏の２つのルーツがあります。 　中国で発明された製紙法が各文化圏へ伝えられ、それぞれの文化圏で独自の発展をしていきました。日本では、主に奈良時代からの本格的な仏教文化の中で発展し、障壁画の装飾性と結合して、襖、屏風などの室内装飾画という形をとり、襖紙としての日本独自の壁装材を生みました。 　一方西洋では水力による紙の製造技術が開発されると、生産量、スピードともアップし、そして17世紀には色づけのできるステンシル印刷が使用されるようになりました。その後産業革命によって大量印刷が可能になるとともに、壁紙は大幅な発展がみられました。 　そしてこの西洋の大量供給技術が、明治時代日本に流入し、金唐革壁紙を作りだし、日本の壁装材産業の母体となりました。 　そして明治以降、紙壁紙、麻布壁紙を経て、画期的な素材として塩ビ樹脂を素材とするビニル壁紙が登場し、乾式工法の普及と共にクロスの普及が一層進みました。 　壁紙は上から貼るだけで下地を隠し、表面を化粧することができるという装飾性と、安価でスピーディーに工事ができるという経済性を兼ね備えた商材です。 　特にビニル壁紙は加工しやすく物性的にも優れるという素材の特性と、高い印刷技術、エンボス技術によって様々なデザイン性の高い製品を生み出すことができるという特性を兼ね備えた優れた商材です。 　乾式工法の普及とともに下地の調整から仕上げまでが比較的短期間ですむことから、経済性も高く新築からリフォーム、住宅からホテルまで様々なシチュエーションに壁紙が使用されています。 　最近では、インテリアへの消費者の関心が高まると共に壁装材は住空間の演出を決定付ける大きなインテリアエレメントとして考えられるようになりました。欧米などでは、,部屋のムードをかえるために「壁紙は張り替えるもの」という認識は一般的なものであり、リフォームもさかんにおこなわれています。日本でもリフォームの増加により、同様の傾向が最近見られるようになってきています。